纹章
爱默生说过这样一句话：“文化开启了对美的感知。”纹章作为一种文化的具象化产物，是从几个世纪之前，流传到今天，少数仍然具有生命力的文化。提到纹章，一般我们会想起西方，也想起中世纪的贵族阶层；这和我们提及印章时想到的是中国，想到的是古代文人的风雅是一样的。
纹章在西方社会的发展历史中，具有很重要的作用，它就像是被时间打磨过的记忆承载体——通过研究不同历史时期的纹章，我们可以看出西方文化的变化，以及不同时代欧洲社会风情的改变。
不过，关于纹章，确实世人存在几分误解。而有一些误解到现在都还没有消除。比如，关于西方的纹章是贵族阶层的象征物这样的说法。还有就是关于纹章是来自于希腊，或者来自于东方（这里的东方不是指中国，而是指拜占庭的伊斯兰文化）。
这些误解，曾经横亘了几个世纪的时间，甚至一度导致了纹章文化的湮灭（法国大革命把纹章视为腐朽的封建贵族的象征，从而决心抹除纹章）。所幸，现在仍然有一部分的古代纹章幸存。
在本文中，我将带领大家回溯纹章的诞生历程，纹章在长期的发展中受到的误解，以及纹章在历史上经历的几次大变革。
西方贵族
一、缘起——纹章的诞生
总的来说，关于纹章的来源，有以下几种说法：
第一、纹章起源于历史上的某一位著名帝王或者宗教人物
从亚当、诺亚，到亚历山大、凯撒或者亚瑟王，这些历史上曾经掀起狂潮的巨人都被人们猜测了一遍。也许，在史学家眼中，能够发明纹章的，应该是伟人。就像克劳德-弗朗索瓦梅内斯特利埃神父在《真正的纹章艺术与纹章的起源》中讨论了纹章起源的20种假设，其中就包括了以上几种。
不过，从浩如烟海、卷帙繁多的史料中，我们可以把这些假设一一否认。这几种说法在16世纪就遭到了史学家的“打假”。
第二、纹章起源于古希腊、古罗马
由于古希腊和古罗马是西方文明的源泉，所以西方国家，特别是在中世纪时期，有很多的文化产物和思想产物都是来源于古希腊、古罗马，或者受到了古希腊、古罗马的影响。所以这一种理论受到了很多人的认可。人们普遍认为，在当时，中世纪的纹章延续了古希腊、古罗马时期曾经出现过的军用标志。
不过，很快出土的史料（比如在希腊时期的花瓶中出现的武士手中所持有的盾牌上雕刻的图案——狮身鹰头鹰翼的怪物）就证明了当时的军用标志与中世纪的纹章图案并不相同，或者说根本没有任何的关联。这个说法在18世纪才逐渐为人们所摒弃。
古罗马
第三、纹章起源于北欧字母
提起北欧，很多人可能第一时间想起的是北欧神话——奥丁、斯嘉丽、索尔、洛基等等，不过北欧字母我们可能就比较陌生。回想一下《魔戒》，在书中曾经出现过的灰白神符就是北欧字母，它还有一个更加耳熟能详的名字——如尼字母，来源于日耳曼人。
传说中这些字母都带有神奇的力量，所以如果说中世纪的人们受到了日耳曼文化的影响，把北欧字母融汇在纹章中，似乎也是有可能的。不过，很可惜，到现在并没有什么史料可以证明这一点，目前现存的纹章图案都与北欧字母并不相似。直到现在，只有德国的纹章学专家认为中世纪纹章与北欧字母有关联。
第四、纹章来源于东方
在上文，我已经解释过此处所指的东方是指中世纪欧洲人进行十字军东征时到达的拜占庭。这种说法产生的影响非常深远，至今仍然有不少学者认同。
纹章
二、纹章在中世纪欧洲出现甚至受到广泛认同的原因
你们会发现，对于纹章的缘起，我们甚至难以追溯到具体的年份，或者说具体的某一个人在某一个地方因为某一种原因创造了纹章。没有的，直到现在，经过了很多史学家的研究，经过了长期众说纷纭的讨论，最终专家们并没有得出关于纹章诞生的具体时间点。
在查阅了一些资料和典籍之后，我比较赞成米歇尔巴斯图罗所著的《纹章学》中的说法：“纹章在12世纪诞生于战场上”。
不过，我认为，并不能够单一的把纹章的缘起归根于某一个具体的时期，甚至都不存在所谓外来的影响。纹章的出现，主要是与当时中世纪欧洲的社会变化有关系。因为有一个有力的证据就是纹章主要是在第一次十字军东征到第二次十字军东征起价出现的，并且在第二次十字军东征之后才得到了普及。接下来，我简要分析一下纹章出现的原因。
第一、应战事需求而生
在冷兵器时代，甲胄是人们能够想象的到的对于战士身体的最好保护，于是，当时战士所穿的盔甲，连战士的脸都遮挡得严严实实的，那么怎么判断头盔之下的战士的身份呢？如何辨别敌我双方呢？拥有智慧的欧洲人想出了在盾牌上展示自己身份的方式。就这样，纹章一开始只是盾牌上的简单图案，到后面具有了一定的规制，加上人们所制定的统一的规则，便成为最初的纹章的雏形。
应战事需求而生
不过，这可能只是纹章出现在社会上的部分原因，因为很快，文章就从战争领域迅速蔓延到了社会的各个领域。而且，纹章并不再只成为个人身份的象征，还象征着这个人背后的家族，成为一个可以随着家族继承者的更迭而进行传承的特殊存在。
第二、应所有权观念的出现而产生
在古代社会，没有一个统一的机构来认定某一件物品、某一件房子的所有权，不过当时已经出现了契约，通过契约来代表所有权。不同职业的人们（先是妇女，再到小有资产的人们，再到教士，到手工业者额，甚至到教会团体）将纹章运用到自己的日常生活中，来作为自己的法定资格象征。
比如，在17世纪意大利奥维多市不同行业象征标志的统计手稿中，我们可以看出纹章被用于表示职位或头衔。
第三、宗教接纳了纹章
在中世纪欧洲，很难想象有什么物质存在可以不经过教会的认可而长期存在，所以纹章被教会接纳，才会被社会广泛接纳。一开始，也就是在14世纪前后，教会团体对于纹章是抱着可有可无的态度，直到某一个时期，都发生了转折，开始认同纹章的存在。
在这之后，纹章成为教会装饰教堂，记录某一事件的承载体。在今天，如果想要欣赏纹章，不必费心力去寻找什么“纹章博物馆”，只需要去教堂里面走一走，看一看窗棂和天花板，甚至一些墙壁，都能欣赏到纹章。
宗教接纳了纹章
三、纹章必经的苦难——法国法革命的波动和拿破仑的证明
在中世纪，哪怕在今天，都有很多外行人，秉持着这样一种固定思维——纹章是只有贵族阶层才能够使用的。在上文，我就已经提及了纹章在14世纪之后已经在社会上广泛使用了。不过，不知道为何人们还是会抱有这样的想法。
在纹章漫长的历史时期中，不同阶层的人们都可以使用它，使用纹章也并没有什么具体的限制，只有这样一个公平透明的规则——不得盗用他人的纹章。当然，比起其他的阶层，贵族阶层使用纹章的频率比较高。
由于人们把纹章和贵族阶层联系了起来，导致在法国大革命时期，与纹章相关的文化，受到了很大的摧残。当时法国大革命的主要政治势力是制宪会议，制宪会议决意摒弃“封建余毒”，所以就把一切和封建有关的事物都进行了废除。
西方国家
他们颁布了法令废除纹章制度。直到今天，这件事的影响仍然还没有消除——法国的纹章学在现在的法国社会不再具有现实意义。这不得不说是纹章学历史上的一次浩劫，令人痛心遗憾。
另一件啼笑皆非的事情也是因为人们把纹章和贵族阶层相联系——公众沉浸于对于《纹章团汇总》的狂热寻觅中，因为他们寄希望于从纹章中找到自己和贵族阶层的丝毫联系。不过，这显然是无稽之谈。
后来，拿破仑虽然下令恢复纹章制度，但是已经无法挽回纹章在法国的凋零浪潮了。现在，在其他的西欧国家，我们仍然能够看到纹章在新时代中发挥着重要的作用，展现着独特的文化魅力。
拿破仑虽然下令恢复纹章制度
四、结语
纹章学是一门少有人了解的学科，就像是浩瀚的科学沃土中不起眼的一株小树苗。但是，人们只要用心去研究，就会发现这株小苗其实埋藏在泥土里的根就像是倒影在地下的参天大树，其中蕴含着深刻的文化底蕴。
参考文献
《纹章学》